これを聞こう A-Z 第2回：B = Brecker Brothers

Straphangin' / Brecker Brothers
（ストラップハンギン / ブレッカー・ブラザーズ　81年）

メンバー：
　Randy Brecker(tp,flh), Michael Brecker(ts), Barry Finnerty(g), Mark Gray(key), Marcus Miller(b), Richie Morales(ds)

収録曲：
　Straphangin / Threesome / Bathsheba / Jacknife / Why Can't I Be There / Not Ethiopia / Spreadeagle

　ブレッカー・ブラザーズ（以下BB）はその名の通り、ランディ＆マイケルのブレッカー兄弟のユニットである。レコーディングで売れっ子だった彼らが、スタジオワークでかせいだカネで自分たちのやりたいことを始めたという、否定的なイミでなくありがちなパターンである。ややハード目のフュージョン／ファンクで、ランディの書くちょっと変わったメロディラインと、２管のおどかし、マイケルのかっこいいソロが聞き物である。74年から81年までに６枚（ちょっとBBとは言い難いものがその前に１枚）のアルバムを発表し、この「Straphangin'」を最後に活動が凍結されたが、92年に復活して２枚のアルバムを出している。復活ツアーのヨーロッパ公演はデイブ・ウェックルが叩いているのだが、WOWOWで再放送してくれないかな。

　通常BBというと、ソリッド・ブラス、SIAトリオ（私のバンドです）などの名演で有名な「Some Skunk Funk」が収められており、テリー・ボジオらが参加している「Heavy Metal Be-Bop」というアルバムが推薦されることが多いのだが、自分はこの「Straphangin'」の方が好きである。いかにも16ビートなリッチー・モラレスとマーカスのリズム体がいい。曲名が「エチオピア」だという噂があったのを聞いた音楽雑誌記者が「あの曲のタイトルはエチオピアですよね」とランディにたずねたら、「いや、それはエチオピアではない」（No, it is not Ethiopia）と答えたのでこんな変な曲名になったという逸話が有名な名曲「Not Ethiopia」や、SIAトリオの名演で有名な「Jacknife」が収録されている。「Not Ethiopia」のリフはギタリストにとってよいトレーニングになるので、コピーしよう。

　弟のマイケルの方が一般に評価は高いのだが、やはりランディの曲作りがBB最大の魅力だと思っている。へーんなメロディなのだが、ランディの手による２管のアンサンブルとキーボードのアレンジは絶妙である。ワウワウ・ペダルを通してギター・アンプを使うというスタイルもいい。

　マイケルの近年の作品はあまり好きでないし、ソロのスタイルは随分と変わってきている。70〜80年代はばりばり吹きまくり、トレードマークとなっていた変え指フレーズを初めとする手癖だらけで、誰が聞いてもマイケルというプレイだったが、最近は比較的オーソドックスな演奏になっている。現在の方が音楽的評価は高いのだが、むかしの個性的なプレイが好きだった。確かにあれだけでは音楽シーンに残れないというのは理解できるが、ちょっと寂しい。なお、マイケルはBB凍結後、マイク・マイニエリが率いるステップス（アヘッド）というバンドで活動していたので、そっちも聞いて欲しい。

　しかしながら、ランディはランディでソロアルバムはなんとなく今ひとつである。トランペットのみのメロディラインは、やや説得力に欠ける。そう考えると、BBは二人のいいとこ取りだったようだ。

　ということで、ランディの絶妙な曲作り・アレンジと、マイケルの初期型ソロを楽しもう。

Discography
　1968　Score（通常BBのアルバムとしてカウントされない）
　1974　Brecker Brothers
　1975　Back To Back
　1976　Don't Stop The Music
　1978　Heavy Metal Be-Bop
　1979　Detente
　1981　Straphangin'
　1992　Return Of The Brecker Brothers
　1994　Out Of A Loop


選外：

　Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band / The Beatles（ビートルズ）
　　「ビートルズでなにか」と聞かれたときに、このアルバムを推薦してはいけない。とはいえ、英国のアンケートで人気NO.1アルバムに選ばれたそうな。わかんねー。

　Portrait in Jazz / Bill Evans（ビル・エバンス）
　　美しいピアノを。ビル・エバンスでは一番好き。

　Boston（宇宙の彼方へ） / Boston（ボストン）
　　デビューのインパクトが大きかった。音がいい。曲もいい。

　Middle Man / Boz Scaggs（ボズ・スキャッグス）
　　圭曲ぞろい。演奏はおおむねTOTO。

　Random abstract / Branford Marsalis（ブランフォード・マルサリス）
　　初期の圭作。ここからドラムはジェフ・ワッツ。ドライブしてる。

　Feels Good to Me / Bruford（ブラッフォード）
　　ホールズワースがいい。曲もいい。とはいえ、ビル・ブラッフォードのドラムはあんまり好きじゃないな?