Back To Oakland / Tower of Power
（バック・トゥー・オークランド / タワー・オブ・パワー　74年）

メンバー：
　Lenny Williams(vo), Lenny Pickett(ts), Emilio Castillo(ts,vo), Stephen "Doc" Kupka(bs), Mic Gillette(tp,tb), Greg Adams(tp) Chester Thompson(org), Bruce Conte(g), Francis Rocco Prestia(b), David Garibaldi(ds), 他

収録曲：
　Oakland Stroke... / Don't Change Horses / Just When We Start Makin's It / Can't You See / Squib Cakes / Time Will Tell / Man From The Past / Love's Been Gone So Long / I Got The Chop / Below Us, All The City Lights / ...Oakland Stroke

　68年、サンフランシスコに近いオークランドで、エミリオ・カスティーヨ、フランシス・ロッコ・プレスティア、スティーブ・クプカらが中心となり結成される。ファンク系であるが、黒人バンドではないのが特徴。エミリオはギリシャとメキシコの混血で、メンバーの多くはラテン系の白人だ。70年に「East Bay Grease」をマイナー・レーベルからリリースし、人気を呼ぶ。72年に名ドラマー、デビッド・ガリバルディが参加して「Bump City」をメジャーから発表すると、シングル「You're Still A Young Man」（邦題はヤングマン（笑））とともにヒット。70年代にはシカゴに代表されるブラス・ロック・ブームもあり、かなり売れた。ホーンセクションは、スタジオ・ミュージシャンとしても引っ張りだこで、多くの有名アーティストのレコーディングやツアーに参加した。

　しかし、70年代後半に強力リズム体の２名、ドラムのデビッドとベースのロッコが相次いで脱退。この頃から翳りが見え始める。79年の「Back on the Streets」でディスコ受けを狙ってこけ、80年代以降の電子音楽の隆盛により、ほとんど彼らの名前は聞かれなくなってしまった。おおむねEW&Fと同じパターンだ。80年代初頭はファンク受難の時代だったのだ。

　しかし、ヒューイ・ルイスのバンドにホーン・セクションとして参加したのをきっかけに息を吹き返し、87年に久々の好アルバム「Power」を発表。ぼちぼち売れ始め、98年にはデビッド・ガリバルディが復活し、来日時は勝戸さんが拝聴。99年にはライブ「Soul Vaccination」をリリース。現在はそこそこ売れているようだ。

　ブラスをフィーチャーしたふるーいスタイルのファンクバンドである。70年代のまんまの音で今もやっている。ふつーのファンクバンドと違うのは、リズムアレンジだ。デビッド・ガリバルディとロッコという強力なリズム体を擁し、デビッド得意のリニア・フレージング（各パートの重なりが少なく、連続するフレーズ、ってわかんないな。例えばパラディドルで右手ハイハット、左手スネアなんてのが初歩のリニアフレーズ）でパターンが作られ、正確無比な２フィンガーがそれに乗っかるのである。このタイトなリズムとサックス重視のホーン、じゃきじゃきのギター、ローズとオルガンによってTOPの音は作られている。

　本アルバムはTOP全盛期の作品である。ベスト・ライブとどっちにしようか迷ったが、こっちにしてみた。70年代ファンクのにおいがぷんぷんのアルバムだ。２枚とも、多くのプロドラマーが必聴盤として挙げている。あなたがドラマー、またはベーシストであればさっそく２枚とも買って、ドラマーは「Squib Cakes」を、ベーシストはベスト・ライブの「What Is Hip？」をコピーしよう。一般人には、最近のライブである「Soul Vaccination」も音がクリアで聞き易くお勧めだ。

　でも、生がいいよ。CDも大きな音で聞こう。

Discography
　1970　East Bay Grease
　1972　Bump City
　1972　Lights Out
　1972　Fillmore - The Last Days
　1973　Tower of Power
　1974　Back to Oakland
　1974　Funkland
　1974　Urban Renewal / オークランド・ストリート
　1975　In The Slot
　1976　Live and in Living Color / ベスト・ライブ
　1976　Ain't Nothin' Stoppin Us / 夜の賭博師
　1978　We Came to Play / オークランド・スタジアム
　1979　Back on the Streets
　1981　Direct
　1986　What Is Hip?
　1986　TOP
　1987　Power
　1991　Monster on a Leash
　1993　T.O.P.
　1995　Souled Out
　1997　Rhythm and Business
　1997　Direct Plus!
　1999　Soul Vaccination:Tower of Power Live
　1999　Dinosaur Tracks (1982)
　1999　What Is Hip? Tower of Power Anthology
　2001　The Very Best Of Tower of Power
　2002　Soul With A Capital "S"
　2002　Oakland's Own, In the Oakland Zone


選外：

　She Blinded Me With Science（彼女はサイエンス） / Thomas Dolby
　　オレって打ち込み好きなんだな。このヒト、この１枚だけはかっこいい。

　IV（聖なる剣） / TOTO
　　これかハイドラか迷うところです。

　Overseas / Tommy Flanagan
　　エルビン・ジョーンズのブラシが秀逸。ピアノもドライブ感が抜群。