スチールのスネアって、意外と歴史が浅い。

　60年代以前にメタル胴のスネアといえば、材質はブラスだった。ブラスにクロムメッキをかけたものが主流で、クロム・オーバー・ブラス（COB）と呼ばれている。有名なのは、グレッチの4160、スリンガーランドのスタジオキング（ジーン・クルーパー・モデル）、ロジャースのダイナソニック、などだ。ラディック（前身のWFL含む）だとパイオニアとかスーパーとかブラックビューティーとか。ブラックビューティーはブラスだけどCOBではないか。ブラッククロムメッキね。

　60年代になると、ブラスに代わるメタルスネアが出始める。

　世界一売れたスネア（推測）であるラディックのLM400シリーズの発売は64年頃。これはアルミ合金にクロムメッキをかけたもので、ラディックはラディアロイと称している。これをスチール胴だと思っているヒトは多い。同社のアクロライト（アルミ合金胴）の発売は62年頃であり、先にアクロライトを出して、それにメッキをかけてLM400シリーズを出したというわけだ。なお、60年代のメッキ技術は未熟で、このころのLM400シリーズは現在ではメッキがぼろぼろにはげたものが多い。もう少し熟成してから出せば良かったのにね。

　ソナーは60年頃に、それまでのビーチ製スネアに加えて、アルミニウム胴にクロムメッキをかけたシェル（以降COA：クロム・オーバー・アルミニウム）を採用したD-424（内面当たり）、D-426（パラレル・アクション）を出した。時期を考えると、ラディックに先駆けていたということになる。64年にマイナーチェンジがあり、ラグがセパレートのティアドロップからワンピースになり、スイッチがカンチレバー式から樹脂製のロータリー式になる。そして67年頃に、シームレスのスチール胴を採用したD-444を発売する。フェロー・マンガン・スチールってやつで、ソナーのメタルはこれ以降、87年にシグネチャーのブロンズが出るまでの20年間、メタルはスチール１本だった。よっぽど自信があったのかウッドがメインだったのか。

　ソナーの古いスネアについては、こちらを参照ください。

　スチール（鉄）は、当時の技術だと加工が容易ではなかったようだ。そのため、60年代以前には出現していない。ブラスは金管楽器に使われているくらいで、柔らかくて延びるから加工がカンタンだもんね。

　このD-444って、もしかすると世界初のスチール胴かな？　誰か教えて。

　D-444の後継機であるD-454を愛用している。結構いい。ソナー・コレクターとしては、もうちょっと古いのにも手を出したい。ということで購入したのが、このD-424（マイナーチェンジ後）だ。

　仕様はD-444とほとんど同じ。スイッチはロータリー式のもので、D-424（マイナーチェンジ後）では樹脂製だがD-444ではスチール製に変更されている。壊れやすかったんだろうね。両者の見分け方はそのスイッチ。D-424（マイナーチェンジ後）のスイッチカバーは丸い黒、D-444のは丸いクロムメッキだ。ま、オリジナルのスイッチが残存してたらだけどね。それ以外は、ほとんど同じルックスだ。

　実は、購入時にはD-424かD-444かわからなかったのだな。今ならわかるけど。

　米国からネット通販でやってきたのはD-424だった。さらに、同じ年代で胴がビーチ製の、D-471も買ってしまった。この２台、パーツはほぼ同じ。バラシは２台同時に行ったので、以下の文章はほぼ共通だ。

　さて、バラシてみましょう。

　まず、テンションボルト。ソナーの古いのは、伝統的なスロッテッドという溝が入っているヤツ。この溝の幅はだいたい2mmなんだけど、現行より狭くてチューニングキーが入らない。ふざけてるね。仕方がないので、木工用の金具を使って自作した。後に、なぜか現行のチューニングキーの中で「MK」というタイプだと入ることが判明したので、そいつを購入した。

　フープはトリプルフランジなのだが、上面のフランジが内側に折れているという珍しいタイプだ。スリンガーランドのスティック・セイバーをさらに曲げたカンジ。変わってるね。打面側のフープがちょっとゆがんでいるため、手修正。こんなもんかな。

　で、この２台、結構仕様が違う。ラグを止めているネジだが、471が六角ナットで424は袋ナット。ラグに入っているテンションボルトが入るナットも、471は汎用の六角ナットをウレタンで止めているが、424はウレタンが廃されて楕円形状の専用ナットが入っている。ミュートの仕様も微妙に違う。フツーに考えると、471が初期型で424が後期型なのか。しかし、セパレートラグからワンピースラグになったのが64年で、444のデビューにともない424が消滅したのが66年。となると、471が64年くらい、424がそれ以降で66年までってことか。そんなに早く変えるかな。それにしても471のネジやワッシャーはさびさび。変えられるものは変えてしまう。しかし、ラグを胴に止めるネジが4mmってのは細いね。

　この年代の471や424のスイッチは、ロータリー式の樹脂製なのだが、471のは壊れたのかラディックに交換されている。424のは「still works」ということだったが明らかに壊れている。再生も考えたが実用性を考慮してラディックのスイッチにした。バイヤーはスイッチを送ると言っていたが、雲隠れしたようだ。ああ、海外ってリスキー。

　シェルは結構厚い。2〜3mmくらいかな。ミュートは撤去。いつものように、シェルのコーティングはブリス、金属部品にはクレ・スーパーポリメイト。各部をグリスアップ。エッジにはろうを塗布。ヘッドはレモのコーテッドアンバサダーとスネアサイドという定番。ボルトのワッシャーは、パールの樹脂製がムリすれば入る。スナッピーはパールのノーメッキとした。バット側のスナッピーのひもは結ぶタイプ。はいできあがり。

　さっそくブルース・バンドで使用。まずまずかな。しかし、ピッチを上げるとボルトのトルクが結構でかい。８テンションだしね。

SONOR Chrome Over Aluminum Snare D-424
　　(ソナー クロム・オーバー・アルミ スネア)
　サイズ：　　　14×5
　シェル：　　　クロム・オーバー・アルミ（COA）
　フープ：　　　スチール・プレス　8テンション
　スイッチ：　　ラディック　両側調整
　ヘッド：　　　レモ・コーテッド・アンバサダー / スネアサイド
　スナッピー：　パール　ノーメッキ　20本　内面当たり
　年式：　　　　64〜66年